二千年前的古希腊医生阿瑞托斯观察到某些病人有多饮多尿的现象，形象地命名为Diabetes（意思是患者多饮）。1675年英国医生ThomasWillis发现这种病人尿甜，使用了mellitus（甜如密）这个术语。18世纪末英国人约翰.罗洛等把mellitus和Diabetes连在一起，形成了糖尿病的病名概念。

　　据有关资料，估计全世界糖尿病人数约有一亿二千万人，在全世界的发病率有逐年增高的趋势，目前我国糖尿病人数约有三千万人，已列为继心血管疾病及肿瘤之后的第三大疾病。目前糖尿病对人类健康危害最大的是在动脉硬化及微血管病变基础上产生的多种慢性并发症，如糖尿病性心脏病、糖尿病性肢端坏疽、糖尿病性脑血管病、糖尿病性肾病、糖尿病性视网膜病变及神经病变等。

　　其实糖尿病属于中医学“消渴病”的概念，公元前4世纪的中医药典籍《黄帝内径》已有“甘美肥胖，易患消渴病”的记载，提出营养丰富及肥胖与糖尿病的发病有直接关系。唐初《古今录验方》说：“渴而饮水多，小便数，无脂似麸片甜者皆是消渴”。《外台秘要》一书更明确指出消渴病“尿闻之有水果气，尝之有甜味”，这是世界上最早的糖尿病尿甜、有水果气味的文字记载，比1675年英国医生ThomasWillis发现糖尿病尿甜早一千多年。

　　世界上最早确认和治疗糖尿病的医生是中国唐代名医王焘。王焘根据其父患口渴难忍，饮量大增，身上多疖疮，小便水果味，并根据甄立言《古今条验》一书中指出的：消渴病者小便似麸片甜，于是他亲口尝父小便，以证实。故针对消渴病制定了治疗方案，辅以调整饮食，使其父病情得到康复，他把这些经验写进了《外台秘要》一书。

　　中医在消渴病治疗方面积累了丰富的经验，在长期的医疗实践中逐步形成了独具特色的药物疗法，我国古代早已采用中药材来治疗消渴病（糖尿病）。从现代科学观点来看，实际上就是科用药用植物次生代谢物来治疗糖尿病，如桑叶次生代谢物等。

　　近几年来，科学家研究发现杜仲叶次生代谢物有降低血糖的作用，即杜仲叶中的绿原酸、槲皮素、儿茶素-（7，8-b，c）-4α-（3，4-二羟苯基）-α（3H）吡喃糖、儿茶素-（7，8-b，c）-4β-（3，4-二羟苯基）-2（3H）-吡喃糖，山柰酚-3-O-β葡萄糖苷、杜仲醇和(＋)-丁香脂素等次生代谢物具有阻碍或延迟葡萄糖的生成与吸收；且杜仲叶中次生代谢物具有增强胰岛素阳性β-细胞的功能，增加胰岛素的分泌，降低糖尿病患者甘油三脂和预防糖尿病性骨折疏松症及糖尿病引起的性功能障碍症。据了解，由中国杜仲研究会理事长张康健研发的杜仲桑叶黄金组合即将上市，将为众多的糖尿病患者带来的新的希望。

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